Qu'est ce qu'un Carnivore?

Carnivore vient du latin carnivorus, de carnis ("chair, viande") et voro ("dévorer").

Les Carnivores se caractérisent  par leurs carnassières qui sont toujours la dernière prémolaire supérieure et la première molaire inférieure. Les prémolaires et les molaires des carnivores sont plus ou moins tranchantes en forme de lame dentelée alors que pour les Omnivores et les Herbivores elles sont aplaties.

La mandibule des Carnivores ne se déplace que de bas en haut pour inciser: l'insertion des condyles fait que la mandibule ne peut que s'abaisser et se relever, déterminant des mouvements en "cisailles" permettant aux prémolaires de sectionner la chair en fragments.

L'ordre des Carnivores se divise en deux groupes d'après les dimensions de la tête:

• Les vrais Carnivores, ou Carnivores stricts représentés essentiellement par la famille des Félidés (Tigre, Lion, Léopard, Chat), possèdent une tête arrondie et des mâchoires courtes comprenant un petit nombre de dents (32 dents).

• Les autres Carnivores comprenant essentiellement les Canidés (chien, renard, loup..), les Ursidés (ours), les Mustélidés (Fouine, Furet, Putois, Belette...), ne se nourrissent pas exclusivement de chair; ils ont la tête allongée et par suite des maxillaires plus étendus donnant insertion à des dents plus nombreuses (42 dents). Pour leur alimentation ils peuvent être plus "opportunistes" et  se rapprocher parfois des Omnivores.

Le chat et les Félidés sont les Carnivores par excellence, à la carnassière tranchante et bien développée, se nourrissant presque exclusivement de proies  vivantes ou mortes.

Les Félidés, notamment le chat,  se distinguent des autres Carnivores par un intestin très court, environ 3 fois la longueur du corps contre 5 à 6 fois pour les autres carnivores, soulignant une adaptation plus exclusive aux régimes carnés.

Les Félidés sont placés au sommet de la chaine alimentaire: ce sont des prédateurs, des chasseurs, armés de redoutables griffes rétractiles! 

Et le chat est, lui aussi, un vrai prédateur, plus petit que le tigre, certes, mais un vrai carnassier quand même! : "Dieu a donné le Chat à l'Homme pour qu'il puisse caresser le Tigre!" (Victor Hugo).

Les caractéristiques de son appareil digestif soulignent son adaptation au régime carné: